Porträt: Gospel und Wissenschaft, USA
Dr. Raymond Wise
Sänger seit dem dritten Lebensjahr, Professor, Pastor, Tänzer und Komponist von fast 700 Werken: Dr. Raymond Wise hat den Gospel an die Universität gebracht.
Rev. Dr. Raymond Wise ist ein US-amerikanischer Gospelsänger, Pianist, Komponist, Chorleiter, Tänzer und Pastor. Er ist Professor am Department of African American and African Diaspora Studies der Indiana University in Bloomington, Executive Director des African American Arts Institute und Leiter des African American Choral Ensemble. Mit fast 700 Kompositionen und 25 Alben zählt er zu den bedeutendsten Lehrern und Vermittlern afroamerikanischer Kirchenmusik.
Biographie
Die Wise Singers aus Baltimore
Raymond Wise begann seine Laufbahn mit drei Jahren in der familiären Gospelgruppe The Wise Singers in Baltimore. Schon als Kind stand er auf der Theaterbühne, sang die Titelrolle in Menottis Amahl and the Night Visitors und als Jugendlicher im Bildungsprogramm der Baltimore Opera.
Nach dem Schulabschluss 1979 studierte er an der Denison University in Ohio, wo er den Chor der Black Student Union neu aufbaute und ein Ensemble mit Tanzcompagnie gründete. Es folgten Studien in Oper, Kunst und Deutsch am Institute for European Studies in Wien, afroamerikanische Geschichte, Musik und Tanz an der San Francisco State University sowie eine Ausbildung im Gospelgeschäft bei der Walter Hawkins Corporation in Oakland.
Raise Productions und die Wissenschaft
1985 gründete Wise in Columbus, Ohio, die Gospelproduktionsfirma Raise Productions, 1989 das Center for the Gospel Arts, das seither Tausende Schülerinnen und Schüler ausgebildet hat. Aus Raise gingen Ensembles wie der Raise Choir, die Gruppe Family, der Raise Mass Choir und die Raise Kids hervor.
An der Ohio State University erwarb er Master und Doktorgrad in Musikpädagogik; seine Dissertation definiert afroamerikanische Gospelmusik anhand ihrer Entwicklung von 1900 bis 2000. Er entwickelte Gospelkurse an der Ohio State University, der Denison University, dem Trinity Lutheran Seminary, der Trevecca University und weiteren Institutionen.
Indiana University und darüber hinaus
Seit 2012 leitet Wise das African American Choral Ensemble der Indiana University, heute als Professor und Executive Director des African American Arts Institute. Das Ensemble wirkte an der PBS-Dokumentation Amen: Music of the Black Church mit, für die Wise als Autor und Dirigent Emmy- und Telly-Auszeichnungen erhielt. 2023 erschien die CD Inspire Me mit zehn seiner Lieder.
Er führte seine Werke in der Carnegie Hall, im Kennedy Center, in der Berliner Philharmonie und in der Smetana-Halle in Prag auf, bereitete Chöre für Kenny Rogers, Diana Ross, Yolanda Adams und Tramaine Hawkins vor und war Co-Musical Director von Harlem Hallelujah im Apollo Theater. Als Mitglied der nationalen Fakultät des GMWA ist er zudem eng mit europäischen Gospelmusikern verbunden, etwa als Berater des norddeutschen Ensembles Soulbridges.
Raymond Wise schlägt eine Brücke, die selten gebaut wird: zwischen der Kirchenbank, dem Konzertsaal und dem Hörsaal.
Stimme, Stil und Können
Wise ist ein Grenzgänger zwischen Gospel und Klassik. Er sang als Countertenor in Händels Messiah, arbeitete als Chorleiter für Opernproduktionen und schreibt zugleich Gospel, Spirituals und Chorwerke für Gemeinden. Diese doppelte Kompetenz prägt seine Arrangements: liturgisch fundiert, harmonisch kunstvoll, rhythmisch lebendig.
Als Pädagoge versteht er Chorleitung als Bildungsarbeit. Seine Werke sind bei Verlagen wie GIA, Hinshaw, Hal Leonard und MusicSpoke erschienen und finden sich in Gesangbüchern wie Zion Still Sings und Lead Me, Guide Me.
Bedeutung und Nachwirkung
Dr. Raymond Wise hat entscheidend dazu beigetragen, Gospel als Gegenstand akademischer Lehre zu etablieren. Seine Kurse, Zertifikatsprogramme und die Arbeit des African American Arts Institute geben Gospelmusikern eine akademische Heimat.
Mit seiner Sammlung 21 Spirituals for the 21st Century und zahlreichen Auftragswerken prägt er das Repertoire von Chören in den USA und Europa.
Was Dr. Raymond Wise besonders macht
- Seit dem dritten Lebensjahr Gospelsänger bei The Wise Singers
- Professor und Executive Director an der Indiana University
- Rund 690 Kompositionen und 25 Alben
- Emmy für die PBS-Dokumentation Amen: Music of the Black Church
Chöre und Ensembles
African American Choral Ensemble, Indiana University
Director, seit 2012
Ensemble zur Pflege afroamerikanischer Chormusik, Mitwirkung an Amen: Music of the Black Church.
Raise Productions, Columbus (Ohio)
Gründer und Präsident, seit 1985
Mit Raise Choir, Family, Raise Mass Choir, Raise Kids und Raise Chorale; 2026 vierzigjähriges Jubiläum.
The Wise Singers, Baltimore
Familiengruppe, 1963 bis 1979
Universitäten, Kirchen und Initiativen
African American Arts Institute, Indiana University
Executive Director
Hampton University Ministers‘ Conference
Co-Director und Director der Choir Directors‘ and Organists‘ Guild
Intensive Ausbildung für Kirchenmusiker.
Gospel Music Workshop of America
Mitglied der nationalen Fakultät
Faith Ministries Interdenominational Church
Associate Minister, ordiniert 2007
Musiktheater und große Werke
Kinderoper
Für Opera Columbus geschrieben; in einer Aufführung in Winston-Salem übernahm Maya Angelou die Rolle der Erzählerin.
Afro-American Suite
Für Bassbariton und Chor
Musiktheater
Musik zu mehr als 20 Produktionen
Darunter Dark Symphony und The Snow Queen.
Bekannte Werke
| Titel | Jahr | Hintergrund |
|---|---|---|
| Jesus You Brought Me | 1987 | Mit Raise, frühe Aufnahme |
| 21 Spirituals for the 21st Century | 2004 | Anthologie mit 23 Konzertspiritual-Bearbeitungen |
| Inspire Me | 2023 | CD mit dem African American Choral Ensemble, zehn seiner Lieder |
Ausgewählte Diskographie
- 1987Jesus You Brought Me – mit Raise
- 2023Inspire Me – African American Choral Ensemble, Indiana University
Links
Porträt aus der Reihe „Stimmen des Gospel“. Stand der Angaben: Oktober 2026.