Porträt: Weltstars und Gospel, USA
Little Richard
Der Architekt des Rock ’n’ Roll lernte bei Sister Rosetta Tharpe und Marion Williams. Zweimal verließ er die Rockbühne, um Prediger zu werden.
Little Richard (* 5. Dezember 1932 in Macon, Georgia, als Richard Wayne Penniman; † 9. Mai 2020 in Tullahoma, Tennessee) war ein US-amerikanischer Sänger, Pianist und Songschreiber. Mit „Tutti Frutti“ und „Long Tall Sally“ legte er Mitte der 1950er Jahre das Fundament des Rock ’n’ Roll. Seine Wurzeln lagen im Gospel, und zweimal kehrte er der weltlichen Musik den Rücken, um Gospel zu singen und zu predigen.
Biographie
Ein Junge aus Macon
Richard Penniman wuchs in einer großen Familie in Macon auf; mehrere Verwandte waren Prediger. Er sang in Pfingst- und Baptistengemeinden und bewunderte die großen Gospelstimmen seiner Zeit. Sister Rosetta Tharpe hörte ihn 1947 vor einem Konzert in Macon singen und ließ ihn im Vorprogramm auftreten, sein erster Auftritt vor großem Publikum.
Den hohen Schrei, der zu seinem Markenzeichen wurde, führte er selbst auf Marion Williams von den Ward Singers zurück.
Rock ’n’ Roll und die erste Umkehr
Ab 1955 nahm Little Richard bei Specialty Records eine Serie von Hits auf: „Tutti Frutti“, „Long Tall Sally“, „Rip It Up“, „Lucille“ und „Good Golly, Miss Molly“. 1957 verkündete er auf einer Australien-Tournee überraschend seinen Abschied vom Rock ’n’ Roll. Er schrieb sich am Oakwood College in Huntsville ein, einer Hochschule der Siebenten-Tags-Adventisten, und ließ sich zum Prediger ausbilden.
King of the Gospel Singers
In den folgenden Jahren nahm er Gospel auf. 1962 produzierte Quincy Jones für Mercury das Album „The King of the Gospel Singers“, mit Gospelklassikern in seiner unverwechselbaren Interpretation. Bald darauf kehrte er zum Rock zurück; auf einer Englandtournee 1962 spielten die Beatles in seinem Vorprogramm.
Ende der 1970er Jahre wandte er sich erneut dem Glauben zu und arbeitete als Prediger und Bibelverkäufer, 1979 erschien das Gospelalbum „God’s Beautiful City“. Später verband er beide Welten und trat noch bis in die 2010er Jahre auf.
Stimme, Stil und Können
Little Richards Gesang ist Gospel mit anderem Text: die Schreie, das Falsett, die rhythmischen Wiederholungen und das hämmernde Klavier stammen aus den Gottesdiensten des Südens. In seinen Gospelaufnahmen singt er dieselbe Energie mit geistlichen Inhalten.
Was Little Richard besonders macht
- Entdeckt von Sister Rosetta Tharpe
- Prediger und Absolvent des Oakwood College
- Gospelalbum mit Quincy Jones als Produzent
Bekannte Stücke
| Titel | Jahr | Hintergrund |
|---|---|---|
| Tutti Frutti | 1955 | Durchbruch und Gründungsdokument des Rock ’n’ Roll |
| Long Tall Sally | 1956 | |
| Lucille | 1957 | |
| Good Golly, Miss Molly | 1958 |
Ausgewählte Diskographie
- 1962The King of the Gospel Singers – Gospel, Produktion Quincy Jones
- 1979God’s Beautiful City – Gospel
- 1957Here’s Little Richard – Debütalbum
- 1958Little Richard
Links
Dieses Porträt gehört zur Reihe „Weltstars und Gospel“: Künstlerinnen und Künstler, die vor allem in anderen Genres berühmt wurden und dennoch Gospel gesungen und aufgenommen haben.
Porträt aus der Reihe „Stimmen des Gospel“. Stand der Angaben: Oktober 2026.