Porträt: Chorleiter und Komponist, USA
James Cleveland
Der „King of Gospel“ brachte den Chor ins Zentrum des Gospel und gründete den größten Gospelkongress der Welt.
James Cleveland (5. Dezember 1931 in Chicago – 9. Februar 1991 in Los Angeles) war Sänger, Pianist, Komponist und Chorleiter. Er gilt als „King of Gospel“ und gründete 1967 den Gospel Music Workshop of America (GMWA).
Biographie
Von den Caravans zum eigenen Chor
Cleveland sang als Junge in Thomas A. Dorseys Chor an der Pilgrim Baptist Church. Später arbeitete er mit den Caravans um Albertina Walker als Pianist, Arrangeur und Songwriter.
1963 gelang ihm mit dem Angelic Choir und Peace Be Still ein Durchbruch: Das Album verkaufte sich in nie dagewesenen Zahlen und machte den großen Gemeindechor zur zentralen Form des Gospel.
Der Gründer des GMWA
1967 gründete Cleveland den Gospel Music Workshop of America, heute der größte Gospelkongress der Welt mit Tausenden Teilnehmenden. 1972 begleitete er Aretha Franklin bei den Aufnahmen zu Amazing Grace.
Bedeutung und Nachwirkung
Aus dem GMWA gingen zahllose Karrieren hervor. Auch deutsche Musiker wie Rainer Gebauer lernten dort; Dr. Wayne Evans gehört bis heute zum Musikstab.
Was James Cleveland besonders macht
- Gründer des Gospel Music Workshop of America
- Peace Be Still als Meilenstein des Chorgospel
- Begleitete Aretha Franklins Amazing Grace
Bekannte Stücke
| Titel | Jahr | Hintergrund |
|---|---|---|
| Peace Be Still | 1963 | Mit dem Angelic Choir |
Porträt aus der Reihe „Stimmen des Gospel“. Stand der Angaben: Oktober 2026.