Rainer Gebauer

Rainer Gebauer ist ein norddeutscher Pianist, Bassist, Komponist und Arrangeur aus dem Kreis Stormarn in Schleswig-Holstein. Er gründete im Jahr 2000 gemeinsam mit seiner Frau Uta das Gospelensemble Soulbridges, für das er die Songs schreibt und arrangiert. Im Juni 2025 erschien das erste Studioalbum der Gruppe, Light & Salvation.

Biographie

Oh Happy Day als Initialzündung

Wie viele seiner Generation entdeckte Gebauer den Gospel Ende der 1960er Jahre, als Edwin Hawkins‚ Oh Happy Day auch im deutschen Radio rauf und runter lief. Die Authentizität und Emotionalität dieser Musik ließen ihn nicht mehr los. Er begann, den Gospel zu studieren, wirkte in norddeutschen Gospelformationen mit und blieb dem Genre auch während seines Musikstudiums an der Musikhochschule Hamburg treu, wo er Bass und Klavier studierte.

Lernen bei den Besten

1978 reiste Gebauer als Mitglied der Hamburger Gruppe Gospeltrain zum Gospel Music Workshop of America (GMWA), dem größten Gospelkongress der USA, und durfte dort lernen und auftreten. Weitere Aufenthalte in den USA folgten. Später kehrte er als Dozent zum GMWA zurück und stellte dort eigene Songs vor.

Auf diesem Weg begegnete er Dr. Raymond Wise von der Indiana University, der bis heute als enger Vertrauter und Berater von Soulbridges gilt. Gebauer arbeitete außerdem mit Musikern wie Dr. Wayne Evans, Ricky Grundy, Tore W. Aas, V. Michael McKay, Rusty Watson und Charles Glenn zusammen.

Zeitweise war Gebauer Musiklehrer an der Integrierten Gesamtschule Ahrensburg und brachte den Gospel auch dort in den Schulalltag, etwa 2005 bei einem Benefizkonzert für die Flutopfer mit der Schulband.

Soulbridges

Das 2000 gegründete Projekt Soulbridges war zunächst ein Quartett, das neben bekannten Gospels und Spirituals zunehmend eigene Stücke im Stil des Contemporary Black Gospel sang. Die heutige Besetzung arbeitet seit 2014 zusammen: Hannes (Tenor), Jennifer (Alt) und Svenja (Sopran), begleitet von Gebauer am Klavier, unter dem Motto young.soulful.dynamic.

Rund vierzig Jahre nach seiner ersten Reise führte Gebauer die eigene Gruppe zum GMWA nach Atlanta, wo Soulbridges seinen Blood Song uraufführte. Die Gruppe wurde mehrfach mit dem Deutschen Pop & Rock-Preis ausgezeichnet (2017, 2019, 2022, 2024). Am 21. Juni 2025 erschien das Studioalbum Light & Salvation, benannt nach einer von Gebauers Kompositionen.

Bei Soulbridges klingt jede Stimme wie eine Solistin und alle zusammen wie eine Familie. Rainer Gebauer schreibt ihnen die Songs auf den Leib.

Stimme, Stil und Können

Gebauer versteht sich als musikalischer Leiter, der aus dem Klavier heraus arbeitet. Sein einfühlsames, harmonisch reiches Spiel bildet das Fundament, über dem sich drei Stimmen verbinden und abwechselnd solistisch hervortreten.

Als Komponist orientiert er sich am amerikanischen Contemporary Gospel, ohne ihn zu kopieren. Rund vierzig Eigenkompositionen hat er für Soulbridges geschrieben, dazu Arrangements bekannter Gospels, Spirituals und weltlicher Stücke aus Jazz, Soul und Pop.

Bedeutung und Nachwirkung

Rainer Gebauer verkörpert eine Generation deutscher Gospelmusiker, die das Genre nicht nur nachgesungen, sondern an der Quelle studiert haben. Sein Weg von Gospeltrain 1978 bis zur Uraufführung eigener Songs beim GMWA in Atlanta ist ein seltenes Beispiel für eine echte transatlantische Verbindung.

Mit Light & Salvation liegt nun erstmals ein Studioalbum vor, das seine Kompositionen dokumentiert.

Ensembles

Engagements und Netzwerk

Bekannte Stücke

Ausgewählte Diskographie

• 2025Light & Salvation – Soulbridges, Studioalbum, veröffentlicht am 21. Juni 2025

Links

• Soulbridges – Website
• Rainer Gebauer bei Soulbridges
• Gründungsgeschichte

Porträt aus der Reihe „Stimmen des Gospel“. Stand der Angaben: Oktober 2026.